Psychologia motywacji zajmuje się badaniami dotyczącymi warunków aktywizowania ludzkich działań. Niezwykle mało zaś jest prac poszukujących odpowiedzi na pytanie: dlaczego pewne działania nie zostają doprowadzone do planowanego końca? Charakterystyczne jest przy tym, że ludzie często przerywają aktywność niemal tuż przed jej formalnym zakończeniem - na przykład studenci rezygnują z nauki na ostatnim roku lub nie przystępują do obrony pracy magisterskiej. Niektóre osoby jednak kontynuują podjęte działania mimo przeciwności losu. Autorzy tego opracowania postanowili poszukać wyjaśnień owych zjawisk. W pierwszej części swej książki analizują oni sytuacyjne wyznaczniki wytrwałości w działaniu. W drugiej natomiast rozważają czynniki temperamentalne i osobowościowe, znajdujące się u jej podłoża.