Opowieść o czystej i szlachetnej miłości panny z najlepszego, moskiewskiego towarzystwa do tułacza i zawodowego rewolucjonisty - Dymitra Insarowa.
Nad ta historią bezgranicznego poświęcenia dla ukochanego i heroicznego oddania sprawie ważniejszej niż życie, ciąży fatalistyczna koncepcja miłości, w której śmierć kochanka bywa karą za chwile szczęścia, a nadzieje na lepsze jutro okazują się piękną, i być może nawet konieczną, lecz niestety tylko utopijna wiarą.
Nad ta historią bezgranicznego poświęcenia dla ukochanego i heroicznego oddania sprawie ważniejszej niż życie, ciąży fatalistyczna koncepcja miłości, w której śmierć kochanka bywa karą za chwile szczęścia, a nadzieje na lepsze jutro okazują się piękną, i być może nawet konieczną, lecz niestety tylko utopijna wiarą.
W przededniu jest kontynuacją literackich refleksji Turgieniewa nad współczesnym autorowi środowiskiem ubogiej szlachty rosyjskiej, jej życiem i systemem wartości. Pisarz wrócił do poruszonego już w powieści Rudin wątku szlachcica sympatyzującego z radykalnie demokratycznymi ideami, pragnąc dokonać portretu psychologicznego takiej postaci i ocenić autentyczną realizację w jej życiu głoszonych ideałów politycznych.