Thorgal z żoną Aaricią opuszczają rodzinne strony Northlandu i trafiają do granic kraju Aran, w których wita ich gościnnie karzeł Jadawin. Prowadząc bohaterów na wiejski festyn, Jadawin opowiada o legendzie naszyjnika, który umożliwia objęcie tronu przez osobę, która uwolni zawieszony na czterech linach klejnot z użyciem jednej strzały. Aaricia przecina liny strzałą trzymaną w ręce. Przybycie z fortecy znad Jeziora Bez Dna trójki „Życzliwych” („Dobroczyńców” w przekładzie Wojciecha Birka z późniejszego wydania Egmont Polska) uświadamia Thorgalowi konsekwencje lekkomyślnego czynu. Nocą Thorgal wdziera się do zamku i podsłuchuje zamierzenia władców krainy co do turnieju. Przekonuje się zarazem, że Aaricia straciła pamięć, a on sam nie jest mile widziany w zamku. Trzej starcy zdecydowali bowiem zorganizować konkurs: zwycięzca trzech prób, objąłby władzę w całym państwie.