Największą popularność przyniosło mu jednak Targowisko próżności, ukazujące szeroką panoramę angielskiego społeczeństwa przełomu XVIII i XIX wieku. Zgodnie ze swoim tytułem, powieść pokazuje świat jako ?targowisko próżności". U Thackeraya owym ?targowiskiem" jest wiktoriańskie społeczeństwo, z jego obsesją na punkcie tytułów i gromadzeniem dóbr materialnych. Obraz świata, który przedstawia autor jest odrażający, ale i... fascynujący w swojej różnorodności. Czytelnik sam musi rozstrzygnąć, czy jest to wizja daleka od prawdy i czy zdezaktualizowała się w naszych czasach.