Książka ma charakter obszernej, obficie udokumentowanej monografii i kreśli obraz formowania się potęgi Rzymu, stopniowo podporządkowującego sobie wszystkie ludy Półwyspu Apenińskiego. Obejmuje okres od późnego neolitu aż po czasy poprzedzające wojny punickie. Autor analizuje szczegółowo rozwój państwowości rzymskiej, ukazując go tle procesu zaludniania się Italii oraz działania wszelkich ważnych czynników rozwoju cywilizacji w zachodniej części basenu M. Śródziemnego, jak kształtowanie się świata celtyckiego starożytnej Galii i Hiszpanii, ekspansja kolonizacji greckiej i fenickiej, powstanie i promieniowanie kultury etruskiej.