Obraz młodzieńczych lat Paustowskiego, tuż przed I Wojną Światową, gdy Autor znalazł się na terenie Polski. Przedstawia impresje z romantycznej młodości, młodzieńcze przyjaźnie z poetami, malarzami. Ważnym wątkiem powieści jest miłość lat pierwszych, gdy kawa smakuje portową knajpą, a radość przynosi muśnięcie wiatru i blask słońca.