Jak to się dzieje, że nie wyłącznie pragniemy władzy, choć potrzebujemy jej do życia? Judith Butler, czerpiąc z teorii Foucaulta i psychoanalizy, pokazuje, jak władza stwarza podmiot w tego w największym stopniu intymnym wymiarze. Rzeczywiście niebezpieczne we władzy nie są represje czy zakazy, ale to, że składa nam ona obietnicę istnienia i miłości – obietnicę, w którą musimy uwierzyć, by stać się podmiotami czyli również stać się „sobą”. Nie wszystko aczkolwiek stracone – ponieważ władza przenigdy nie bywa ze sobą tożsama ani stabilna, mamy wpływ na jej działanie, możemy ją podważać i buntować się. Niniejsza księga w nowatorski metoda łączy w sobie elementy teorii społecznej, filozofii i psychoanalizy, przedstawiając dokładniejszą analizę teorii uformowania podmiotu, obecną w innych pracach Butler, takich jeśli Bodies That Matter: On the Discursive Limits of „Sex” czy Uwikłani w płeć: Feminizm i polityka tożsamości.