Nazwę Rusi uzyskały w średniowieczu plemiona wschodniej Słowiańszczyzny, których ośrodkami stały się Kijów i Nowogród. Ważną rolę w tworzeniu się państwa ruskiego odegrało skandynawskie plemię Waregów, które - jak czytamy w Powieści minionych lat - zostało zaproszone do rządzenia Rusią. Tę genezę normańską państwa ruskiego potwierdzają imiona i nazwiska możnych ruskich wymieniane w traktatach z Grekami i w innych zapisach.