1877 rok. Szwedzki statek wypełniony emigrantami przybywa na Bornholm. Wśród nich znajduje się Lesse ze swoim synem Pelle, którzy przenieśli się do Danii w poszukiwaniu pracy. Zostają zatrudnieni na dużej farmie, lecz jako imigranci są traktowani jak niższa forma życia. Pelle zaczyna mówić po duńsku, ale fakt ten nie zmienia jego położenia. Pomimo trudów, żaden z nich nie zrezygnuje łatwo z drogi do życia lepszego od tego, które porzucili w Szwecji. Powieść powstawała w latach 1906-1910 i jest uznawana za pierwszą duńską powieść proletariacką. Składa się z czterech tomów: * Dzieciństwo, ** Lata nauki, *** Wielki bój, **** Świt.