Dramatyczny konflikt z ojcem, sławnym poetą, sprawia, że dwudziestoletni Richard ucieka z domu i postanawia odebrać sobie życie. Przed samobójstwem powstrzymuje go Jake, starszy nieznajomy mężczyzna, który od tej pory staje się największym przyjacielem i życiowym przewodnikiem młodzieńca. Razem pływają na barce, wspólnie odbywają podróż do Danii, a potem podziwiają fiordy Norwegii. Jednak gdy Jake ginie podczas katastrofy statku, Dick musi znaleźć własną drogę życiową. Postanawia zamieszkać w Paryżu i pisać - jak ojciec. Pewnego dnia spotyka młodą studentkę konserwatorium - Hestę i po raz pierwszy w życiu jest zakochany.