John Corey, agent federalny o niewyparzonym języku i dość niekonwencjonalnym sposobie bycia, były oficer nowojorskiej policji zwerbowany do pracy w jednostce antyterrorystycznej FBI, jest bohaterem czterech powieści DeMille`a: "Śliwkowa wyspa", "Gra Lwa", "Nadejście nocy" i "Żywioł ognia". 17 lipca 1996 roku o godzinie 20:31 Boeing 747 linii TWA runął do oceanu u wybrzeży Lond Island. Zginęło 230 osób. Oficjalnie przyczyną katastrofy była przypadkowa eksplozja paliwa w centralnym zbiorniku samolotu, spowodowana iskrą elektryczną. Tego dnia w rejonie zatoki trwały ćwiczenia marynarki wojennej USA. Pojawiły się spekulacje, że samolot został zestrzelony - albo przez terrorystów, albo przez amerykańską flotę. W piątą rocznicę katastrofy John Corey dowiaduje się od żony Kate, agentki FBI pracującej w tej samej jednostce antyterrorystycznej, że być może istnieje nagranie filmowe z ostatnich chwil Boeinga. Wbrew decyzji zwierzchników stara się dotrzeć do taśmy, która może obalić oficjalną wersję tragedii - ale CIA i FBI pilnie strzegą swoich tajemnic...