Makabryczne realia obozów sowieckich lat 1939-1942 i gehenna więźniów opisane zostały przez Józefa Czapskiego niezwykle kunsztownym językiem, w którym czuje się żywy udział jego malarskiej wyobraźni. Ten wręcz miejscami wysublimowany styl łączy się z przenikliwą analizą fenomenu gułagów sowieckich i precyzją, na dnie której odnajdujemy niezwykłe poczucie odpowiedzialności za współwięźniów. Czapski zdawał sobie sprawę, że jego opis stanowić będzie może jedyne źródło informacji dla opinii publicznej i rodzin kolegów z obozów. W książce zamieszczone są unikalne fotografie ze zbiorów Autora. Na nieludzkiej ziemi wpisuje się, wraz z Innym światem Herlinga-Grudzińskiego i Archipelagiem Gułag Sołżenicyna, we wstrząsający kanon świadectw hekatomby cierpień, jakie zgotowała światu komunistyczna utopia realizowana z niewyobrażalnym okrucieństwem przez sowiecki aparat przemocy i ucisku.