Czarnowłosa lady Leila Staines już od wielu lat marzy o tym, by dorównać swym siostrom i kuzynkom, jasnowłosym dziewczętom obdarzonym niezwykłymi talentami. Z pozoru kokietka, pragnie być podziwiana nie za urodę, lecz za swe umiejętności. Postanawia odkryć w sobie magiczny dar, którym, podobnie jak inne kobiety z jej rodu, z pewnością obdarzyła ją natura. Jest przeświadczona, że w osiągnięciu tego celu może jej pomóc Dunstan Ives, mroczny samotnik oddany nauce. Dunstan wysoko ceni sobie własną niezależność i nie zamierza spełniać zachcianek kapryśnej arystokratki, jaką w jego przekonaniu jest Leila. Jednak nie zawsze rozsądek jest w stanie przeciwstawić się uczuciu i naturze...