Akcja powieści rozgrywa się w czasach panowania Kazimierza Wielkiego. Liczne wątki historyczne wplecione są w losy bohaterów powieści: magistra Macieja, jego dziewczyny Agnieszki, porwanej przez Krzyżaków i odnalezionej dzięki ofiarności sługi Jaśka i Jadwigi.