Autorka analizuje filozofię zen czyniąc punktem wyjścia dla swoich rozważań tezę Kitaro Nishidy, iż kluczem do rozumienia nauk mistrzów zen jest filozofia paradoksu. Wiele uwagi poświęca teorii i praktyce zen, a także etyce, wykraczającej poza dualizm dobra i zła. Książka zawiera bogaty materiał faktograficzny: noty biograficzne ważnych mistrzów zen, chronologię istotnych wydarzeń kształtujących myśl zen w Chinach i Japonii, tablice genealogiczne.