Znany pisarz amerykański żydowskiego pochodzenia Joshua Siegl, zapada na skomplikowaną chorobę układu nerwowego, która najprawdopodobniej skaże go na życie na wózku inwalidzkim. Czując się coraz z gorzej postanawia zatrudnić asystentkę, którą zostaje Alma. Dziewczyna, choć nie posiada odpowiednich kwalifikacji, jest niewykształcona, pochodzi z marginesu społecznego, była narkomanką, złodziejką i prostytutką, a jej ciało pokrywają dziwne tatuaże, wzbudza w pisarzu impulsywną sympatię i litość. Jednak nienawiść do Żydów wyniesiona przez dziewczynę z domu przepełnia duszę dziewczyny, powodując narastającą niechęć pomiędzy nią a pisarzem. Dwoje ludzi, którzy nigdy nie powinni się spotkać, uczy się nawzajem, jak smakuje pogarda, nienawiść, wrażliwość i przywiązanie.