W "Dzienniku pisarza" Dostojewski odpowiadał w formie publicystycznej na poruszające go współczesne zdarzenia. Oprócz tego Dziennik zawiera szereg utworów literackich- opowiadań, szkiców, wspomnień. Krytyka lat 70. XIX w. zauważała znaczenie literackie Dziennika pisarza. W ostatnim okresie twórczości Dostojewski rzeczywiście osiągnął porażającą siłę wyrazu w małych formach literackich, które zawierają wydania Dziennika. Tworzy nowe rodzaje powieści filozoficznej i psychologicznej (Łagodna i Sen śmiesznego człowieka), opowiadania fantastycznego (Bobok), szkiców literackich o współczesnym mu Petersburgu (Stuletnia).