Książka niniejsza jest pierwszym tomem trzyczęściowej edycji pt. "Dzieje sztuki w zarysie" traktującej o powszechnych dziejach sztuki od zarania ludzkości po wiek XX.
Oddany do rąk Czytelnika I tom "Od paleolitu po wieki średnie" autorstwa prof. Mieczysława Porębskiego rozpoczyna to syntetyczne opracowanie historii sztuki w tak szerokim zasięgu terytorialnym i historycznym jakiego dotychczas nie posiadaliśmy w polskim dorobku naukowym.