Sytuacja w Imperium zaostrza się. Federacja Trzydziestu Planet rośnie w siłę, ludzie jej przywódczyni poczynają sobie coraz bezczelniej, w jednym ze zbuntowanych sektorów trwają zaciekłe walki, powraca groźba biomorfów. Rusłan Fatiejew, oficer armii imperialnej, zostaje wysłany z tajną misją na ojczystą planetę. Nowy Krym należy teraz do Federacji, spełniło się marzenie jego mieszkańców o niepodległości. Ale Rusłan przekonuje się, że wolność w granicach Federacji jest groźniejsza niż niewola w Imperium.