Twardy nowojorski policjant, Frank Malone, podejmuje wyzwanie terrorystów. Ma tylko pięćdziesiat osiem minut, aby zapobiec masakrze. Miejscem akcji jest Międzynarodowy Port Lotniczy im. Johna Kennedy'eyo w czasie szalejacej śnieżycy: jedyny, który jeszcze przyjmuje samoloty. Wieża kontroli lotów otrzymuje tajemniczy, alarmujący telefon. Pod zastrzeżony numer dzwoni mężczyzna, przedsiawiajacy się jako Numer Jeden... Wieżę kontroli lotów ogarniają ciemności, radar przestaje działać... Zostało zaledwie pięćdziesiąt osiem minut do momentu, gdy pierwszemu z dziewiętnastu samolotów czekających na uwolnienie lądowania zabraknie paliwa, a maszyna, pozbawiona prowadzenia z lotniska, roztrzaska się o ziemię. W samolocie tym znajduje się córka Malone'a. Policjantowi pozostało tylko pięćdziesiąt osiem minut!!!