Uważany za ucznia i kontynuatora prac krytyka literackiego Raymonda Williamsa. Drugim ważnym źródłem inspiracji dla Eagletona jest psychoanaliza. Pomimo zajmowania się w swoich tekstach wieloma zagadnieniami właściwymi filozofii i uczestnictwa w filozoficznych debatach, Eagleton nie chce określać siebie mianem filozofa.