Był czołowym rumuńskim pisarzem i autorem książek dla dzieci. Urodził się jako Octav Pancu, a dopiero później do swojego nazwiska dodał nazwę swojego rodzinnego miasta Iași.
Pracował jako redaktor dla rumuńskiego radia (1947–1958), w filmie (1959–62) oraz w magazynie Cutezatorii (1967–69). Jego kariera pisarska rozpoczęła się w 1949 roku tomem poezji („Czy czas stoi w miejscu?”). Opublikował dwie powieści i napisał wiele opowiadań dla dzieci. Pisał także scenariusze filmowe.
Prace Pancu-Iași zostały przetłumaczone na kilka języków, zwłaszcza niemiecki i czeski, ale nie angielski. Magazyn literacki Observator Cultural wymienił go jako jednego z czołowych pisarzy literatury dziecięcej w Rumunii.
Zmarł na atak serca w Bukareszcie, gdy miał zaledwie 46 lat.