Pisarz, reporter, dziennikarz, felietonista, adwokat, historyk prasy polskiej w USA.
Miał własną kancelarię adwokacką, jednocześnie pisał satyry, wiersze, felietony i opowiadania do prasy warszawskiej, m.in. do "Kolców" i "Muchy". W latach 1884-1885 współredagował Dziennik dla Wszystkich. W 1888 r. był kierownikiem literackiego działu czasopisma Wędrowiec. W latach 1889-1896 przebywał w Chicago w Stanach Zjednoczonych, gdzie współpracował z gazetami polonijnymi. Od 1896 przebywał we Lwowie i współpracował ze Słowem Polskim.
Miał własną kancelarię adwokacką, jednocześnie pisał satyry, wiersze, felietony i opowiadania do prasy warszawskiej, m.in. do "Kolców" i "Muchy". W latach 1884-1885 współredagował Dziennik dla Wszystkich. W 1888 r. był kierownikiem literackiego działu czasopisma Wędrowiec. W latach 1889-1896 przebywał w Chicago w Stanach Zjednoczonych, gdzie współpracował z gazetami polonijnymi. Od 1896 przebywał we Lwowie i współpracował ze Słowem Polskim.
Jest autorem pracy Dziennikarstwo polskie w Ameryce i jego 30-letnie dzieje (Chicago 1894) opartej na niedostępnych już dzisiaj materiałach prasowych.
Był encyklopedystą oraz edytorem Encyklopedii zbiór wiadomości z wszystkich gałęzi wiedzy – polskiej encyklopedii wydanej w latach 1898-1907 przez społeczną organizację edukacyjną Macierz Polska, która działała w Galicji w okresie zaboru austriackiego. Napisał w niej hasło Polacy w Ameryce.
Henryk Nagiel jest znany jako autor dwóch bardzo wczesnych powieści kryminalnych (pierwotnie określanych jako romanse), współczesnych postaci Sherlocka Holmesa Sir Arthura Conan Doylego. Ta bardziej znana to Tajemnice Nalewek – powieść rozgrywająca się w światku żydowskich kupców i bankierów. Wznawiana wielokrotnie w dwudziestoleciu międzywojennym i ekranizowana w 1921 (film nie zachował się). Po 1945 zapomniana.