Publikacja nawiązująca do trudnych lat wielu państw europejskich lat 1914-1918. Uwypukla wysiłek wojenny Francji, która przez kilka lat dźwigała główny ciężar walk z Niemcami. Autor analizuje kolejne etapy konfliktu, charakteryzuje zachowanie ludności cywilnej, poszczególnych rządów, partii i związków. Opisuje wojnę ekonomiczną i psychologiczną. Podkreśla, że opisywane 52 miesiące bardziej zmieniły Francję niż II wojna światowa.