Układ ekonomiczny jest w istocie podsystemem wyodrębnionym z innych sfer życia człowieka. Koncepcja tzw. homo oeconomicusa jasno stawia gospodarowanie jako główny motyw działania człowieka. Działanie to wymaga pozyskiwania zasobów przyrody i współdziałania ludzi z przedmiotami materialnymi (kapitałem rzeczowym). Wymiana odbywa się na powiązanych ze sobą rynkach. Takie założenia są podstawą teorii ekonomii. Celem pracy jest po pierwsze analityczne zaprezentowanie dotychczasowej ewolucji teorii równowagi ogólnej oraz paradygmatu ekonomii klasycznej i neoklasycznej, a po wtóre syntetyczne podsumowanie jej dorobku i określenie współczesnego statusu tej teorii.