Na kanwie opowieści o rejsie okrętu podwodnego U-68, dowodzonego przez kpt. Mertena (przeżył wojnę, choć jego jednostka została zatopiona), znany francuski marynista wprowadza czytelnika w tematykę wojny podwodnej. Opisuje zasady formowania i ruchu konwojów atlantyckich, metody zwalczania ich przez niemieckich dowódców, taktykę i strategię działania U-Bootów, życie codzienne marynarzy oraz broń podwodną, doskonaloną przez całą wojnę.