O tej książce wiele się mówiło i pisało, w 1982 r. wyróżniona została nagrodą "Premio Europeo" oraz nagrodą im. J. Korczaka, a w dwa lata później została sfilmowana. Jesteśmy w małym, cichym miasteczku, gdzie życie płynie spokojnym, ustalonym rytmem. Tę małomiasteczkową idyllę burzy przybycie Leny, przezywanej "Straszydłem". To właśnie z jej powodu w miejscowej szkole rozegrają się dramatyczne wydarzenia, które na długo pozostaną w pamięci ich uczestników.