Powieśc nawiązuje do niezwykłego związku Musseta z George Sand, jest jednym z najważniejszych dzieł romantycznych. Główny bohater powieści, Oktaw, młodzieniec pochodząc z dobrej rodziny cierpi na mal du siecle - odczuwa bezsens życia i zniechęcenie. Stara się zapełnić pustkę, korzystając z uciech tego świata, ale to miłośc do Brygidy ma się stać celem i sensem jego życia.