Historia świata przedstawiona jako opis najgłośniejszych procesów - tę ideę podsunął autorowi książki sam Tomasz Mann! W ten sposób powstała fascynująca relacja z osiemnastu najbardziej spektakularnych procesów sądowych w historii. Każdy z nich był typowy dla swoich czasów i miejsca: proces Sokratesa w starożytnej Grecji, Jezusa w Jerozolimie, bohaterskiej Joanny D'Arc, królowej bez ziemi Marii Stuart, owianej tajemnicą kobiety-szpiega - Maty Hari, czy wreszcie proces oskarżonego o zamach stanu Adolfa Hitlera w 1924 roku. Dramatyczną historię Europy ostatniego stulecia obrazują "czystki" w Związku Sowieckim, proces w Norymberdze, rozprawa przeciwko osobom, które wykradły tajemnicę bomby atomowej oraz słynny proces Karla Eichmanna. Dzięki relacjom z sal sądowych na przestrzeni ponad 2000 lat poznajemy historię świata w całkiem nowym świetle.