Niepewność prognoz ekonomicznych, jaką obserwujemy w czasach globalnego kryzysu finansowego stwarza potrzebę pogłębionej analizy tendencji rozwoju polskiej gospodarki w 2008 roku i dokonania porównań z innymi krajami Unii Europejskiej. Prowadzi to do oceny bieżącej pozycji konkurencyjnej Polski oraz wskazania wyzwań, jakie stoją przed Polską w 2009 roku. Takie są cele niniejszej edycji Raportu, który jest kontynuacją cyklu raportów o konkurencyjności Polski, publikowanych co roku przez Instytut Gospodarki Światowej SGH. Tegoroczny Raport przedstawia różne aspekty konkurencyjności Polski na tle innych krajów UE w 2008 r., zwracając szczególną uwagę na zasoby ludzkie. Porównania między krajami są przeprowadzane zarówno z perspektywy ilościowej, jak i jakościowej, co pozwala prognozować przyszłe trendy i wskazać obszary, które powinny być uznane za priorytetowe w polityce gospodarczej.Analizy przeprowadzone w niniejszym raporcie bazują na szerokiej definicji konkurencyjności, która rozumiana jest jako zdolność kraju do uzyskania trwałej poprawy jakości życia, wzmocnienia pozycji ekonomicznej na rynkach zagranicznych oraz wzrostu atrakcyjności inwestycyjnej. Takiej definicji odpowiada struktura raportu.