To książka niezwykła, godna polecenia każdemu, kto się interesuje dziejami Polski i Europy. Jej pierwsze wydanie ukazało się w 1967 roku i od razu wzbudziło wielki rezonans nie tylko w środowisku naukowym. Podstawowa jej teza brzmi, że nowoczesny naród polski ukształtował się w okresie pomiędzy Oświeceniem a Pozytywizmem.