Nienawiść i żądza władzy podzieliły mieszkańców doliny rzeki Ute na dwa wrogie obozy. Każda ze skłóconych stron uważa, że ma rację i dochodzi jej w krwawej walce. Na takie właśnie "gniazdo os" natrafia Jim Kelland - sędzia federalny. Jego przybycie przyspiesza bieg wypadków. Kelland staje przed trudnym zadaniem. Musi załagodzić spór.
Jak zwykle u Haycoxa dynamika akcji idzie w parze ze świetnie nakreślonym klimatem. Warstwa uczuciowa stanowi doskonałą motywację do działań głównych bohaterów.