Komisarz Ann Lindell – jedna z ulubionych bohaterek literackich w Szwecji, samotna matka i świetna detektyw – prowadzi śledztwo w sprawie zagadkowego zaginięcia wybitnego znawcy poezji Petrarki, profesora Hinderstena mieszkającego samotnie z 35-letnią córką. Wkrótce trzy kolejne pozornie niepowiązane ze sobą morderstwa podsuwają jej trop wiodący w przeszłość ofiar i ujawniający tajemnice rodzinne, naznaczone zdradą, zbrodnią i obłędem…