Najciekawsze eseje wybitnego historyka - jednego z najlepszych znawców dziejów współczesnych naszego kraju - poświęcone historii politycznej Polskiej Rzeczpospolitej Ludowej w jej zasadniczych aspektach: autor omawia istotne kierunki polityki partii komunistycznej i ich ewolucję, a także funkcjonowanie technik sprawowania władzy, działania aparatu bezpieczeństwa, działalność opozycji, stosunki z ZSRR. Zamieszczone tu teksty kładą nacisk na lata początkowe (1944-1956) oraz na ostatnią dekadę PRL. To niezwykle udana próba syntezy, bilans powojennego czterdziestolecia, efekt długich i rzetelnych badań archiwalnych nad dokumentami dotychczas przeważnie niedostępnymi, ważny głos w toczącej się dziś dyskusji nad "rozliczeniem" przeszłości i z pewnością jedna z najważniejszych książek ostatniej dekady, po którą sięgnie każdy czytelnik, zainteresowany powojennymi dziejami Polski.