"Lektury nadobowiązkowe" to cykl felietonów, które ukazywały się od lat 60. aż do współczesności w różnych tytułach prasowych. Kilkakrotnie wydano je w wersji książkowej. Są one osobistymi komentarzami do przeczytanych przez Szymborską książek, ale zawierają też wspomnienia z dzieciństwa poetki, opisy zjawisk obyczajowych, a także unikatowe informacje o jej własnych zainteresowań. Wszystko pisane z poczuciem humory i dystansem do świata i samej siebie. Wydanie niniejsze zatytułowane "Nowe lektury nadobowiązkowe" zawiera felietony z lat 1997-2002.