W szkocji ma odbyć się szczyt g8. w przewidywaniu masowych protestów antyglobalistów ochrony zostają ściągnięte ogromne siły policyjne, wspomagane przez amerykańskich marines. kilka tygodni przed spotkaniem od ciosu w tył głowy i śmiertelnego zastrzyku heroiny ginie gwałciciel, przedterminowo wypuszczony z więzienia. śledztwo, które prowadzi john rebus i jego podwładna, detektyw siobhan clarke, utyka w martwym punkcie. świeżo odnalezione dowody kierują je na nowe tory, wskazując na działanie seryjnego zabójcy. w przeddzień szczytu z murów zamku edynburskiego, w którym odbywała się uroczysta kolacja, spada jeden z delegatów, młody angielski polityk. samobójstwo, nieszczęśliwy wypadek czy morderstwo? kiedy rebus i clarke zaczynają w końcu dostrzegać powiązania tam, gdzie teoretycznie nie powinno ich być, zostają odsunięci od sprawy na rozkaz służb specjalnych i muszą działać wbrew decyzjom przełożonych.