Po śmierci Karola IV Pięknego, koronę otrzymuje Filip VI, odważny, ale niezbyt inteligentny. W dyplomatycznych zabiegach o koronę odnosi zwycięstwo dzięki zręcznej akcji swego kuzyna i przyjaciela Roberta dArtois. Ów wielki pan, ów olbrzym niepokonany w turnieju i radzie, powodowany prywatą, rozsnuwa ogromną sieć intryg, fałszerstw i zbrodni. Kiedy zaś pozbawiony swych godności i ziem jako banita trafia na dwór angielski, nie omieszkuje rozwinąć całej swej zręczności, aby doprowadzić do wojny z Francją, a właściwie z królem.