Akcja powieści toczy się w XIV wieku w Anglii. Małgorzata z Ashbury, kobieta o umyśle przerastającym jej epokę, żywi skromne na pozór pragnienie:spisać dzieje swojego życia. Jednak w roku 1355 przelewanie na papier przeżyć i przemyśleń kobiety jest ekstrawagancją. Po wielu staraniach udaje się jej jednak znaleźć gotowego to uczynić skrybę.