Lud Królestwa Wysp, zapomniawszy o strasznych nieszczęściach, jakich zaznał za czasów Wojny Światów, od dawna już zażywa owoców pokoju. Nicholas, najmłodszy z synów Księcia Aruthy, jest inteligentny i utalentowany, ale brak mu doświadczenia. Liczący na to, że życie w surowych warunkach zahartuje trochę rozpieszczonego młodzika, ojciec wysyła go wraz z niezbyt przejmującym się rolą giermka Harrym do Crydee, gdzie chłopak ma zostać pozbawiony przywilejów, wynikających z urodzenia. W kilka dni po przybyciu Nicholasa Crydee zostaje podstępnie zaatakowane przez najeźdźców niewiadomego pochodzenia - co kończy się spustoszeniem nadmorskiego grodu, rzezią i uprowadzeniem dwóch młodych szlachcianek. Później okaże się, że napastnicy przypłynęli z portu od dawna będącego siedliskiem piratów i nie byli zwykłymi wrogami... nasłał ich nieprzyjaciel związany z mrocznymi silami, grożącymi ziemiom, którymi ma władać młody książę - jeśli uda mu się zachować życie...