Kiedy pewnego pochmurnego listopadowego dnia książę Ludovico Ruspanti spada z wewnętrznej galerii w bazylice Świętego Piotra, prasa donosi, że to samobójstwo. Dostojnicy Kościoła naciskają na Aurelia Zena, inspektora oddelegowanego do Watykanu przez włoskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych, aby potwierdził oficjalną wersję. Tymczasem w sprawie mnożą się wątpliwości, zagęszcza się atmosfera polityczna, giną świadkowie, a wszystkie tropy zdają się prowadzić do demonicznego Kabala - tajnej grupy działającej na łonie Zakonu Kawalerów Maltańskich. Aurelio Zen próbuje rozwiązać zagadkę, poruszając się po omacku w świecie wielkiej polityki i ogromnych pieniędzy.