Jezioro Nurów” to barwna powieść o życiu chłopca z małego przemysłowego miasteczka, Joe Patersona, włóczęgi, człowieka cyrku, robotnika w fabryce samochodów i wreszcie właściciela ogromnej posiadłości, Jeziora Nurów, w górach Adirondack.
Akcja powieści, tocząca się przed drugą wojną światową, cofa się, wybiega naprzód, jest opowiadana z punktu widzenia różnych bohaterów, lśni i mieni się jak woda w Jeziorze Nurów, co Doctorow oddaje z prawdziwym mistrzostwem.