Od całych stuleci była synonimem terroru i bigoterii. Oskarżano ją o bezwzględność, nietolerancję, obskurantyzm. Ta zdemonizowana wizja inkwizycji hiszpańskiej wciąż utrzymuje się w powszechnej świadomości i do dziś wywiera wpływ na wyobraźnię zbiorową. Książka Henry'ego Kamena stanowi próbę ukazania jej obrazu w sposób bardziej wyważony i zobiektywizowany (choć bynajmniej nie apologetyczny). Celem autora stało się stworzenie studium dostępnego dla szerokiego kręgu odbiorców i ściśle opartego na materiale źródłowym. W rezultacie powstał czytelny, wolny od uprzedzeń i zacietrzewienia oraz aktualny pod względem naukowym zarys dziejów najbardziej osławionego trybunału świata zachodniego, a zarazem obraz społeczeństwa hiszpańskiego w XV-XVII w.