Pragal, urodzony w Breslau, był pierwszym zachodnioniemieckim dziennikarzem, który już w 1974 z całą rodziną przeniósł się do Berlina Wschodniego, by, żyjąc jak wszyscy obywatele NRD żyć pod nadzorem STASI i pisać korespondencje do zachodnich gazet. W książce udało mu się zawrzeć wiele spostrzeżeń zza kulis życia w państwie robotników i chłopów.