Historia zachodniej teorii prawa J.M. Kelly`ego to renomowany podręcznik obowiązujący od lat na uniwersytetach brytyjskich i irlandzkich, przedstawiający rozwój myśli filozoficzno-prawnej od starożytności po wiek XX. Napisany językiem przystępnym i klarownym, prezentuje sposoby rozumienia prawa i głównych jego instytucji, poczynając od antycznych filozofów greckich, przez znakomitych rzymskich prawników, przedstawicieli tradycji chrześcijańskiej, aż do czasów nam współczesnych. Autor śledzi ewolucję myśli teoretyczno-prawnej przez pryzmat poszczególnych zagadnień, takich jak: podstawy państwa, źródła władzy, zwyczaj, prawo stanowione, uprawnienia przyrodzone, rządy prawa, pojęcia własności i równości, istota sprawiedliwości, kara, etc.