Guziki Napoleona

Czy klęskę armii Napoleona podczas kampanii wschodniej roku 1812 można wytłumaczyć brakiem czegoś taj małego jak guziki? W bardzo niskich temperaturach cyna zaczyna kruszyć się na proszek. A w wojsku Napoleońskim cynowe guziki spinały wszystko, począwszy od szyneli oficerów po spodnie piechurów. Odkrywając zadziwiające chemiczne powiązania pomiędzy pozornie odległymi wydarzeniami, autorzy książki opisują jak: chemia spowodowała, że Nowy Amsterdam przemianowano na Nowy Jork; pewien niefortunny wypadek przy sprzątaniu domu przyczynił się do rozwoju współczesnych materiałów wybuchowych i dał początek przemysłowi filmowemu; głód kofeiny w Europie doprowadził do rewolucji komunistycznej w Chinach; zakłady Bayera, poszukując bardziej skutecznej aspiryny, jako pierwsze wyprodukowały sztuczną heroinę. Zmiana tak niewielka, jak pozycja atomu w cząsteczce, może prowadzić do ogromnych różnic we właściwościach danej substancji, a w konsekwencji wpływać na bieg historii. Dzięki żywemu językowi i umiejętności dostrzegania niezwykłych szczegółów autorzy proponują nam nowatorski sposób zrozumienia, jak kształtowała się nasza cywilizacja i jak funkcjonuje współczesny świat.