Książka opowiada historię Henryka bohatera głównego, który jest właścicielem i redaktorem gazety 'dziennik północy', idealisty uważającego że prasa ma misję społeczną polegającą nie tylko informacji ale i podnoszeniu ducha moralnego ludzi. Kieruje się w pracy uczciwością, prawdą, kodeksem dżentelmenów. Przychodzi mu stoczyć ciężką bitwę, okraszoną wielkimi ofiarami o utrzymanie swej gazety i swych wartości, gdy w mieście pojawia się konkurencyjna gazeta 'kroniki' i jej właściciele wyzuci z moralności, stosujący w walce o rynek wszelkie brudne chwyty.