Skromna drewniana szkatułka, jaką Mary MacAlistair otrzymuje na szesnaste urodziny w prezencie od matki, której nigdy nie poznała, zawiera klucz do tajemnicy jej tożsamości. Mary decyduje się opuścić szkołe przyklasztorną, do której oddała ją macocha, i w poszukiwaniu swojej prawdziwej rodziny, wyrusza do Nowego Orleanu. Nim dopełni się jej przeznaczenie, czekają ją liczne trudności. Na jej drodze do szczęścia i miłości stanie czarujący Valmont Saint - Brevin, mężczyzna prowadzący własną, niebezpieczną grę...