Środowisko uniwersyteckie w Hamilton, życie rodziny profesora St. Peter, sprawa wynalazku młodo zmarłego narzeczonego jego córki i związane z tym wydarzenia stanowią podłoże obyczajowo-społeczne powieści znanej pisarki amerykańskiej (1873-1947). Autorka przeciwstawia się tu pojawiającym się po I wojnie światowej w Ameryce tendencjom do spłycania nauki i wiedzy w imię potrzeb praktycznych, rozumianych w sposób uproszczony, buntuje si ę przeciw zmaterializowaniu życia. Drugą, bardzo ciekawą warstwę powieści stanowią przeżycia głównego bohatera, profesora St. Peter, który stojąc u progu starości dokonuje z dystansu lat rozrachunku z samym sobą, analizuje swe życie, zawody i osiągnięcia, narastające poczucie samotności. I wydanie oryginalne w 1925 roku.