Niflheim to mitologiczne skandynawskie piekło. Filipiny, gdzie w szwedzkiej ambasadzie pracuje czterdziestokilkuletnia Cecylia, wyda ją się bardzo od niego odległe. Jednak pewnego dnia wybucha miejscowy wulkan Pinatubo, Cecylia niemal cudem uchodzi z życiem, a wraz z nią kierowca z ambasady, eskortowany do szpitala szwedzki więzień, mała dziewczynka i filipiński rebeliant, ziejący nienawiścią d o białych. Szwecja, do której bohaterka wraca, aby towarzyszyć umierającej matce, wydaje się po tych przeżyciach istnym rajem. Lecz pojęcia raju i piekła są względne, powrót do domu to dla Cecylii zejście do Niflheimu - w głąb prywatnego piekła wyrzutów sumienia i bolesnych wspomnień młodości.