Akcja tej powieści, ukazującej walki domowe pod koniec XIV wieku o koronę polską, rozgrywa się na ziemiach wielkopolskich, w okolicach Żnina, gdzie do dziś jeszcze wśród miejscowej ludności żyje owiana legendą postać słynnego Mikołaja Nałęcza - człowieka, którego nazywano diabłem.